ZOOM REGIONAL

Notre étape en Picardie est la commune de Saint-Michel, dans la Thiérache, au nord-est du département de l'Aisne, et surtout le lieu de résidence de notre couple vedette Eric et Wendy de Jong (voir VIVRE SON RÊVE).

Officieusement, la commune s'appelle Saint-Michel-en-Thiérache. Plus de la moitié de sa superficie est occupée par la forêt, qui a joué un rôle essentiel dans son histoire et son développement économique actuel.

La forêt qui entoure Saint-Michel ravira les passionnés d'histoire. Les vestiges d'une quarantaine de blockhaus militaires construits dès1936 jalonnent les sentiers de randonnée à la frontière franco-belge. Ils rappellent le rôle joué par la région lors des deux grandes guerres du XXe siècle. En effet, les célèbres champs de bataille de la Première Guerre mondiale se trouvent à quelques kilomètres à l'ouest.

Pour les passionnés d'histoire, la Thiérache offre un voyage dans le temps, avec des monuments comme le château de Guise et les ruines de forteresses féodales disséminées dans la région. De nombreux villages locaux sont également construits autour d'églises gothiques, chacune témoignant du passé de cette région influente.

L'attrait de la Thiérache ne se limite pas à ses monuments historiques. La nature y règne en maître, avec de vastes étendues de campagne préservée qui ne demandent qu'à être explorées. Si vous êtes de passage, n'oubliez pas de prendre des chaussures de randonnée pour explorer le parc naturel régional de la Thiérache, où les forêts denses, les rivières sinueuses et les cascades cachées créent un paradis pour les amateurs d'activités de plein air. Les cyclistes peuvent emprunter les chemins sinueux de la voie verte, un réseau de pistes cyclables panoramiques qui serpentent au cœur de la région, offrant des vues à couper le souffle à chaque tournant et quelques moments de photo "Kodak" !

Pour ceux qui veulent goûter à la culture locale, la Thiérache est à la hauteur. Il y a de nombreuses occasions de visiter des marchés animés où les agriculteurs vendent des produits frais provenant directement des champs ou de déguster un verre de vin régional tout en profitant de l'atmosphère décontractée d'un café de village. Et pour ceux qui ne craignent pas de prendre quelques centimètres de tour de taille, pourquoi ne pas essayer les croustillons, des beignets croustillants saupoudrés de sucre en poudre, ou se laisser tenter par de copieux ragoûts préparés avec des produits locaux.

Alors que vous traversez la région au fil de son histoire, les échos de la Première Guerre mondiale résonnent sur les sombres champs de bataille de la Somme, où les visiteurs rendent hommage aux soldats tombés au champ d'honneur au milieu de la campagne paisible. Dans les villes médiévales d'Amiens, de Laon et de Beauvais, les cathédrales s'élèvent majestueusement vers le ciel, tandis que les musées et les mémoriaux retracent l'histoire tumultueuse de la région.

Mais l'attrait de la Picardie ne se limite pas à ses monuments historiques. La nature, comme nous l'avons déjà vu, occupe le devant de la scène. Explorez la Baie de Somme, un estuaire tentaculaire où le gazouillis des oiseaux crée un son magique sur fond de marais et de dunes de sable.

Pour ceux qui ont soif d'aventure, la Picardie est un terrain de jeu pour les activités de plein air. Enfilez vos chaussures de randonnée et traversez les collines ondulantes et les forêts verdoyantes qui couvrent la campagne. Vous pouvez aussi vous jeter à l'eau et pagayer le long des rivières sinueuses ou vous mettre en selle pour une promenade à cheval à travers des paysages pittoresques. Et lorsque la faim se fait sentir, les délices culinaires de la région sont nombreux, des savoureuses crêpes fourrées au jambon et aux champignons aux succulents fruits de mer fraîchement pêchés sur la côte.

Que vous soyez attiré par son histoire, enchanté par sa beauté naturelle ou en quête d'aventure sur son terrain accidenté, cette région captivante a de quoi séduire toute la famille. Assurez-vous donc qu'elle figure sur votre liste de choses à voir et à faire lors de votre prochaine visite dans l'est de la France.