VIVRE SON RÊVE

Comment la garde d’une maison en France a mené à “Je Pars”

Près de la ville d’Arnay-le-Duc, en Côte-d’Or, se trouve un magnifique lac offrant diverses possibilités de loisirs. Au pied de la digue de l’Étang se trouve le Moulin Fouché, un ancien moulin à eau de 1750. Lorsque Robert Thom de France4U nous a montré cet endroit, nous sommes immédiatement tombés sous le charme. C’est un lieu idyllique, en pleine nature, mais proche de toutes les commodités. Avec son pigeonnier et son magnifique jardin, c’est une endroit féerique.
Nous sommes Frédérique Schoenmakers - de Groot (53 ans) et Nico Schoenmakers (57 ans). Nous venons du village de Berlicum, en Brabant-Septentrional, près de ’s-Hertogenbosch, et avons officiellement émigré en France. Frédérique a longtemps été conseillère clientèle dans le tourisme, la banque et l’immobilier social. Ces quatre dernières années, elle a exercé comme conteuse professionnelle. Nico a travaillé comme conseiller en communication pour des fédérations sportives nationales et un établissement d’enseignement, et a aussi été professeur d’arts plastiques dans un lycée de Veghel pendant de nombreuses années.

Rêver d’une autre vie

Depuis longtemps, nous rêvions de gérer une chambre d’hôtes aux Pays-Bas, mais il est difficile d’en vivre pleinement. Une autre option sérieuse était d’ouvrir une maison d’hôtes au Myanmar, où nous menons des projets humanitaires avec nos associations World Child Care et Care for Children. Mais ce pays est actuellement en guerre. Pourtant, nous sentions qu’il était temps de changer de vie.

L’idée d’une aventure en France a pris racine entre mai et juin 2022. Nous avons alors passé un mois à garder la maison de notre cousin Jan et son épouse Estha dans le village de La Frasnée, dans le Jura, où ils gèrent le gîte La Tulipe. La vie là-bas nous a tellement plu que nous avons décidé de quitter nos emplois, de vendre notre maison aux Pays-Bas et de chercher un bel endroit en France. Une fois cette décision prise, tout s’est enchaîné rapidement : en trois semaines, notre maison était vendue, nos affaires emballées et nous nous préparions à notre aventure “Je Pars”.

Notre recherche en France

À l’été 2022, nous avons visité quatre maisons en Haute-Marne, une expérience enrichissante. Mais la date fatidique du 1ᵉʳ novembre, jour où nous devions quitter définitivement notre maison aux Pays-Bas, approchait. Heureusement, nous avons trouvé un logement temporaire chez Jan et Estha, dans le Jura. Logiquement, nous avons poursuivi notre recherche dans cette région.

Après avoir visité deux maisons, nous avons découvert Moulin Fouché sur le site de France4U le 18 novembre 2022. Nous ne connaissions pas du tout la Côte-d’Or. Mais cette région vallonnée, avec ses forêts, prairies, champs de colza, vignobles, lacs et rivières, nous a immédiatement séduits. Après une visite, nous avons rapidement décidé d’acheter le moulin, et le 1ᵉʳ février 2023, nous en sommes devenus les heureux propriétaires.

Deux saisons de location réussies

Il restait beaucoup à faire avant d’accueillir nos premiers vacanciers. Frédérique s’est attelée au nettoyage tandis que Nico rénovait les gîtes. Le jardin nécessitait également des soins, et en trois mois, Moulin Fouché s’est transformé en un petit paradis. Nous avons ouvert nos portes le 27 mai 2023, et notre première saison a été un succès avec un taux d’occupation de 90%.

Joie, doutes et défis

Le 1ᵉʳ février 2025, nous avons célébré nos deux ans à Moulin Fouché. Beaucoup de travail accompli et de belles rencontres ! Mais il y a eu aussi des moments de doute : nos fosses septiques ont été déclarées non conformes, notre terrain a été inondé trois fois, et le toit était en bien plus mauvais état que prévu. Heureusement, nous avons surmonté ces défis avec l’aide d’amis et d’artisans compétents.

S’intégrer et tisser des liens

L’intégration se passe bien, mais nous avons appris qu’il faut aller vers les Français. Pour briser la glace, nous avons invité tous nos voisins à un apéritif avant d’accueillir nos premiers hôtes. Nous aimons aussi la musique et avons participé aux Estival Nocturnes d’Arnay-le-Duc, où nous avons joué avec des musiciens français. Nous avons également rejoint une association locale d’entrepreneurs et un chœur pop de la région de Dijon.

Vivre au jour le jour

Même si tout n’est pas toujours facile, nous ne regrettons pas une seconde notre choix d’émigrer ! Nous vivons en été dans une grande caravane avec une cuisine extérieure couverte et une salle de bain extérieure. Si on nous avait dit cela à l’avance, nous aurions trouvé ça insensé, mais finalement, nous apprécions cette simplicité ! Nous avons arrêté de planifier : nous laissons la vie suivre son cours et profitons pleinement de chaque moment.

Nous travaillons actuellement sur un projet de cabane pour randonneurs, et qui sait, un jour, les contes de Frédérique pourraient revivre dans un petit théâtre en plein air dans notre jardin.

Venez jeter un coup d’œil !

Curieux de découvrir notre cadre de vie ? Ou envie de passer des vacances chez nous ? Rendez-vous sur www.moulinfouche.fr. Peut-être aurons-nous bientôt le plaisir de vous accueillir !

Bienvenue au Moulin Fouché !